日本のプロ野球を経ずに、いきなりメジャーリーグを目指す若者が出てきています。
夢が大きく、世界に挑戦しようという姿勢は素晴らしいと思います。
しかし、その一方で、少し気になることがあります。
この流れが当たり前になったら、日本のプロ野球はどうなってしまうのでしょうか。
これまでは、日本のプロ野球でスター選手が誕生し、その選手がメジャーリーグへ挑戦するという流れでした。
日本のファンは選手の成長を見守り、活躍に一喜一憂し、最後は「アメリカでも頑張れ！」と送り出してきました。
ところが、最初からアメリカへ行ってしまうとなると、日本のファンがその選手を知る機会すらなくなってしまいます。
将来の大谷翔平選手のようなスターが、日本の球場で一度もプレーしない。
そんな時代が来るのかもしれません。
では、日本のプロ野球はどうすればいいのでしょうか。
私は、メジャーリーグと同じことを目指すだけでは、なかなか勝負にならないと思います。
資金力や市場規模では、どうしても大きな差があります。だからといって、メジャーリーグの真似をするだけでは、日本のプロ野球の魅力が薄れてしまうのではないでしょうか。
大切なのは、日本のプロ野球にしかない「オリジナルの強み」を磨くことだと思います。
日本独特の応援文化、球場全体の一体感、地域に根付いた球団とファンのつながり、そして緻密な野球や選手を育てる環境。
こうしたものは、長い年月をかけて築き上げてきた、日本のプロ野球ならではの財産です。
メジャーリーグより規模が小さいからといって、魅力まで小さいわけではありません。
むしろ、違いがあるからこそ価値が生まれるのだと思います。
これは私たちの商売にも通じる話です。
大手企業と同じ品揃え、同じ価格競争、同じ販売方法で勝負しても、資金力や規模ではなかなか勝てません。
しかし、小さな会社には小さな会社にしかできないことがあります。
お客様一人ひとりに向き合うこと、商品の良さを自分たちの言葉で伝えること、独自の視点で商品を選び、他にはない価値を提供すること。
他社の真似をして追いかけるのではなく、自分たちにしかできないことを追求する。
そこに本当の強みが生まれるのではないでしょうか。
もちろん、伝統を守るだけでは時代に取り残されてしまいます。
変えるべきところは大胆に変える。しかし、変えてはいけない自分たちの良さは、さらに磨きをかける。
新しいことに挑戦することと、オリジナルの強みを大切にすることは、決して矛盾しないと思います。
日本のプロ野球も、メジャーリーグへの単なる通過点ではなく、世界中の選手が「日本でプレーしてみたい」と思うような、独自の魅力を持ったリーグになってほしいものです。
それにしても、昔は「巨人の星」を目指していた少年たちが、今では最初からメジャーの星を目指す時代。
時代の変化は本当に早いものです。
ただ、どんなに時代が変わっても、最後に選ばれるのは、他にはない魅力を持っているところではないでしょうか。
「大きいことが強い」のではなく、「自分たちだけの強みがあることが強い」。
そんなことを、最近の野球界の変化を見ながら考えました。
さて、私たちの会社にしかない強みとは何でしょうか。
改めて考えてみると、まだまだ磨けるところがありそうです。
そして、その答えは案外、毎日の仕事の中に隠れているのかもしれません。
福原健太郎
FOOTPRIDE 代表
プロフィッター理論 提唱者
