「攻撃は最大の防御」という言葉がある。
この言葉には少し強い印象があるため、私は昔から違和感を覚えていた。
攻撃というと、相手を打ち負かすことや、競争相手を蹴落とすことを想像する人も多い。しかし、私が考える「攻撃」とは、そのような意味ではない。
本当の攻撃とは、自ら動くことだ。
新しいことに挑戦すること。
新しい市場へ踏み出すこと。
今まで誰もやらなかった方法を試してみること。
つまり、「現状維持を選ばない姿勢」である。
古代中国の兵法書『孫子』には、
「勝兵は先ず勝ちて而る後に戦いを求め、敗兵は先ず戦いて而る後に勝ちを求む」
という言葉がある。
勝つ者は、戦う前に勝てる準備を整え、勝てる状況をつくってから行動する。一方、敗れる者は、十分な準備もないまま戦いを始めてしまう。
これは戦場だけの話ではない。
現代の経営にも、そのまま当てはまる。
市場が変わってから動く企業と、変化を予測して先に動く企業では、結果に大きな差が生まれる。
景気が悪くなってから販路を探す。
競争が激しくなってから商品を見直す。
人手不足になってから採用を始める。
それでは、常に後手に回ってしまう。
一方で、未来を見据え、新しいブランドとの出会い、新しい販路の開拓、新しい技術への挑戦、人材への投資を続けている企業は、変化が訪れたときにはすでに次の一歩を踏み出している。
攻めるとは、無謀に突き進むことではない。
未来を見据えて準備を重ねることなのである。
また、『論語』には、
「君子は器ならず」
という有名な言葉がある。
器とは、一つの用途しか持たない道具のことである。
人は一つの役割や考え方だけに縛られるのではなく、常に学び、変化し続ける存在であるべきだという教えだ。
私は、この言葉も経営者にとって非常に重要だと思っている。
「靴屋だから靴だけ。」
「今までこうだったから。」
「業界の常識だから。」
そんな固定観念に縛られていては、新しい未来はつくれない。
時代は想像以上の速さで変化している。
AIは急速に進化し、ECはさらに拡大し、海外との距離はますます近くなっている。
昨日までの成功体験が、明日も通用する保証はどこにもない。
だからこそ、自分自身も会社も変わり続けなければならない。
私は仕事を通じて、多くの企業を見てきた。
成長し続ける会社には共通点がある。
景気が良いから伸びたのではない。
業界が恵まれていたからでもない。
共通しているのは、「動き続けている」ということだ。
一方で、勢いを失っていく会社にも共通点がある。
「今年は様子を見よう。」
「失敗したら困る。」
「前例がない。」
「今のままでも何とかなる。」
こうした言葉が会議で増え始めると、その会社は少しずつ守りに入っていく。
もちろん、リスク管理は経営において欠かせない。
しかし、守ることだけを考え始めると、人は挑戦しなくなる。
挑戦しなくなれば、新しい商品も生まれない。
新しいお客様とも出会えない。
新しい市場も開けない。
すると売上は少しずつ減り、最後には「守るもの」すらなくなってしまう。
これは企業だけではない。
スポーツでも同じである。
サッカーで一点を守ろうとして、自陣に引きこもったチームが逆転される試合は珍しくない。
攻め続けることで相手は自由に攻撃できなくなる。
だからこそ、「攻撃は最大の防御」と言われるのだろう。
私自身も、これまで何度も「やめた方がいい」と言われる挑戦をしてきた。
海外ブランドとの新たな取り組み。
ロボットやAIへの挑戦。
ECサイトの強化。
卸売の新しい仕組みづくり。
もちろん、すべてが順調だったわけではない。
思うような成果が出なかったこともある。
時間も費用もかけたにもかかわらず、途中で方向転換したことも少なくない。
しかし、私は一度も「挑戦したこと」を後悔したことはない。
後悔するのは、挑戦しなかった時だけだ。
失敗には必ず経験が残る。
経験は知識になる。
知識は次の成功の確率を高める。
しかし、何もしなかった一年には、何も残らない。
市場は毎日変化している。
お客様の価値観も変わる。
技術は進化し、競争相手も動いている。
そんな時代に、自分だけが止まっていて成長できるはずがない。
だから私は、「現状維持」という言葉をあまり信じていない。
現状維持とは、実際には少しずつ後退している状態なのではないかと思っている。
昨日と同じことを続けていても、市場は昨日のままではないからだ。
だからこそ、少しでも前へ進む。
少しでも新しいことに挑戦する。
少しでも変化を恐れない。
その積み重ねが、未来の会社をつくる。
守るために攻めるのではない。
未来を守るために、今日も挑戦する。
それが、私の考える「攻撃は最大の防御」である。
FOOTPRIDE 代表 福原健太郎
The Best Defense Is a Good Offense
There is a well-known saying: "The best defense is a good offense."
For a long time, I found this phrase somewhat unsettling.
When people hear the word offense, they often think of defeating others or overpowering competitors. But that is not what it means to me.
To me, offense means taking the initiative.
It means embracing new challenges.
Stepping into new markets.
Trying approaches that no one has attempted before.
In other words, it means refusing to settle for the status quo.
In The Art of War, Sun Tzu wrote:
"Victorious warriors win first and then go to war, while defeated warriors go to war first and then seek to win."
Those who succeed prepare thoroughly before taking action. They create the conditions for success before the battle even begins. Those who fail act first and hope things somehow work out.
This principle applies far beyond the battlefield.
It is just as relevant in business today.
There is a tremendous difference between companies that react to change and those that anticipate it.
Looking for new sales channels only after the market declines.
Redesigning products only after competition intensifies.
Hiring talent only after a labor shortage becomes critical.
These are all examples of reacting too late.
The companies that thrive are those investing ahead of change—building new partnerships, exploring new markets, adopting new technologies, and developing their people before circumstances demand it.
Being offensive does not mean being reckless.
It means preparing today for the opportunities of tomorrow.
Confucius also taught an important lesson in the Analects:
"The superior person is not a mere utensil."
A person should never be confined to a single role or way of thinking. We should continue learning, adapting, and growing throughout our lives.
I believe the same is true for business leaders.
"We're just a shoe company."
"This is how we've always done it."
"That's how the industry works."
These fixed ideas become barriers to progress.
The world is changing faster than ever.
Artificial intelligence is transforming industries.
E-commerce continues to reshape customer behavior.
Global markets are becoming increasingly connected.
Yesterday's success offers no guarantee for tomorrow.
That is why both people and companies must continue evolving.
Throughout my career, I have observed many businesses.
The companies that continue growing all share one characteristic.
They never stop moving.
Their success is not simply the result of favorable economic conditions or a fortunate industry.
They continue to challenge themselves.
On the other hand, companies that begin to decline often sound remarkably similar.
"Let's wait and see."
"What if we fail?"
"There's no precedent."
"The current approach is good enough."
Once these words begin to dominate management meetings, the organization gradually shifts into a defensive mindset.
Risk management is essential.
But when protecting the present becomes the only priority, innovation disappears.
Without challenges, there are no new products.
No new customers.
No new markets.
Eventually, there is nothing left to protect.
The same is true in sports.
In football, teams that retreat too deeply to defend a one-goal lead are often the ones that end up conceding.
By continuing to attack, they deny their opponents the freedom to do so.
That is why people say, "The best defense is a good offense."
Throughout my own career, I have often pursued initiatives that others advised against.
Building new partnerships with international brands.
Investing in robotics and artificial intelligence.
Strengthening our e-commerce business.
Creating new wholesale business models.
Not every challenge succeeded.
Some projects required significant time and investment before we changed direction.
But I have never regretted taking on a challenge.
The only regrets I have are the opportunities I never pursued.
Failure always leaves behind experience.
Experience becomes knowledge.
Knowledge increases the probability of future success.
Doing nothing, however, leaves nothing behind.
Markets change every day.
Customers' expectations evolve.
Technology advances.
Competitors continue moving forward.
In such an environment, standing still is simply another form of moving backward.
That is why I have never believed much in the phrase "maintaining the status quo."
The status quo is an illusion.
Even if we stay where we are, the world around us continues moving.
So we must keep moving forward.
Keep challenging ourselves.
Keep embracing change.
Every step we take today builds the company we will become tomorrow.
We do not attack in order to defend.
We challenge ourselves in order to build the future.
That is what "The best defense is a good offense" means to me.
Kentaro Fukuhara
President
FOOTPRIDE INDUSTRY CO., LTD.
